Maxi Niedermeyer il circo e il suo orso Natascha

Maxi Niedermeyer il circo e il suo orso Natascha

L’orso Natascha ha trascorso tutta la sua vita al fianco della sua addestratrice, prima nel circo e dopo il suo ritiro dalla pista, sempre al suo fianco

In seguito al ritiro dalla pista di Maxi, non fu più possibile una loro separazione, quindi la Niedermeyer si prese cura dell’animale fino al triste giorno della sua morte.

Quando le persone escono con i loro animali, di solito escono con il loro cane o vanno a cavallo. Nelle pianure dei Paesi Bassi, tuttavia, non molto tempo fa si poteva vedere una donna con un orso al guinzaglio: l’ex domatrice Maxi Niedermeyer vi ha accompagnato per sette anni il suo orso Natascha.

L’animale era già vecchio in quel momento. Aveva vissuto tutta la sua vita con la Niedermeyer nel circo. Nata nella capitale bulgara Sofia e allattato artificialmente dalla Niedermeyer, l’addestratrice si è esibita con Natascha nelle arene circensi di tutto il mondo e le ha fatto eseguire acrobazie.

Maxi Niedermeyer in uno dei suoi vecchi costumi da circo. Li ha realizzati tutti da sola: questo costume per un’esibizione a Taiwan nel 1996.

La foto nella cornice mostra Niedermeyer e Natascha nel 2001 in Bulgaria.

Maxi Niedermeyer nasce nel 1940 e proviene da una famiglia di artisti. Nel corso della sua carriera ha posseduto diversi orsi bruni, cavalli e leoni, una tigre e un orso polare. La Niedermeyer ha attirato numerosi spettatori con i suoi numeri, a volte si è esibita davanti a 3000 persone. Ogni anno scriveva a nuovi circhi e pubblicizzava le loro esibizioni. Ha girato il mondo con i suoi animali e si è esibita in Israele, Tunisia e Azerbaigian, tra gli altri luoghi.

Ma questa vita aveva il suo prezzo: gli spettacoli si svolgevano più volte al giorno, a volte si recava in una nuova città tre volte alla settimana. C’era anche un allenamento quotidiano. La Niedermeyer a volte dormiva solo quattro ore per notte. Non aveva tempo per la famiglia, gli amici o le vacanze.

La Niedermeyer ha imparato ad addestrare gli animali da sua madre Herta. Nel 1955 si esibiva con suo padre Max Carl nel circo Eros in Germania.

Natasha è nata in Bulgaria nel 1978. Dopo più di trent’anni nel circo, ha trascorso i suoi ultimi anni nei Paesi Bassi.

Niedermeyer ha indossato la tiara e la parrucca in una performance del 1996 a Taiwan.

Ma i tempi cambiarono presto e gli atti di animali selvatici nel circo furono sempre più considerati crudeltà sugli animali. Gli elefanti, i grandi felini e altri animali selvatici sono ora vietati nei circhi nella maggior parte dei paesi europei, perché l’operazione di spostamento significa stress per gli animali, perché i trucchi che eseguono sono innaturali e perché non è possibile un allevamento adeguato alla specie in uno spazio ristretto. Non esiste un divieto in Svizzera, ma la maggior parte dei circhi ora fa volontariamente a meno degli animali selvatici.

Con il cambio dello spirito del tempo, il reddito di Niedermeyer è crollato, e così la sua carriera si è interrotta bruscamente in Italia nel 2014. Ha dovuto trovare una nuova strada nella vita e ha deciso di trasferirsi nei Paesi Bassi con suo marito, la sua tigre e Natasha. Niedermeyer vive ancora lì nella sua roulotte, che le ricorda i tempi passati, all’età di oltre 80 anni.

Niedermeyer ora vive in gran parte da sola. Non ha più famiglia e i suoi amici vivono fuori dai Paesi Bassi.

L’immagine sopra il suo letto mostra la Niedermeyer che si esibisce in Bulgaria nel 1965, dove è stata membro dell’ensemble del Circo di Stato per trent’anni.

Niedermeyer ha dato il biberon a Natascha anche quando era vecchia. L’animale beveva la sua bevanda preferita: la cola.

Nei Paesi Bassi, la Niedermeyer voleva davvero dare a Natascha una fondazione, ma la separazione tra lei e l’animale era difficile. L’orso era stato in cattività per tutta la vita ed era ossessionato dal suo allenatore. Dopo aver consultato il governo e un’organizzazione per la protezione degli animali, è stato quindi deciso di lasciare l’orso a Niedermeyer.

Nel 1965 Niedermeyer si esibì nella città greca di Patrasso, nel 1995 fu a Lipsia con il circo Eros.

La Niedermeyer e Natascha in un momento tranquillo dietro un carro da circo.

Niedermeyer preparava ogni giorno i pasti di Natascha e comprava carne, verdura e frutta.

Si è sempre presa cura dei suoi animali, dice Niedermeyer, e ha voluto dimostrare con il suo lavoro che anche gli animali selvatici sono esseri adorabili. Solo la formazione ha permesso alle persone di vivere da vicino orsi, leoni e tigri. Idealmente, ciò aumenterebbe la comprensione per gli animali e porterebbe le persone a essere coinvolte nell’ambiente e nella protezione degli animali selvatici – almeno questa era l’idea di Niedermeyer.

Niedermeyer nel 2020, un giorno prima della vigilia di Natale, nella sua roulotte.

Nel suo medaglione Niedermeyer porta un dente della sua defunta tigre Diana. Dopo essere stato collocato in un santuario per animali, l’animale è morto nel 2016. Niedermeyer afferma che la causa della morte è stata lo stress del nuovo ambiente.

Niedermeyer ha difficoltà ad accettare che lo spirito del tempo sia cambiato e che il pubblico abbia sempre meno comprensione per tenere leoni, tigri ed elefanti nel circo. Oggi dice a malapena ad altre persone che una volta ha addestrato animali da circo.

Prendersi cura degli animali, come pettinarli qui, è sempre stata la prima cosa per Niedermeyer. Ha speso quasi tutti i soldi in cibo, alloggio e cure mediche.

Gli animali da circo stavano sul piedistallo, oggi un fiore lo protegge dal sole cocente. Dal momento che Niedermeyer non ha più un reddito, vende la maggior parte dei suoi oggetti di scena ai collezionisti.

Gli artigli di Natasha non potevano crescere naturalmente; Niedermeyer li tagliava regolarmente.

Natascha è stata soppressa nel maggio 2021 dopo che gli era stato diagnosticato un cancro al fegato. A 43 anni aveva raggiunto un’età insolitamente vecchia per gli orsi.

Niedermeyer ha difficoltà a vivere senza Natascha. Ora trascorre il suo tempo libero guardando documentari sugli animali in televisione.