PABLO NOEL UN DOMATORE ENTRATO NEL MITO

Pablo Noel un domatore entrato nel mito

Se c’è un personaggio che ha saputo rivoluzionare il concetto stesso di “addestratore di felini”, trasformando la suspense drammatica della gabbia in un’esplosione di ritmo, dinamismo e ironia, quel nome è Pablo Noel. Definito da molti storici come l’ultimo vero grande classico del genere, Noel non entrava in pista per sfidare la morte con l’aria truce del gladiatore, ma per dare vita a una vera e propria sinfonia in cui lui e le sue leonesse leggevano uno spartito fatto di musica, movimenti millimetrici e straordinaria complicità. In questi giorni ricorre il centenario della sua nascita e ci fa piacere ricordarlo con le righe che seguono, un video inedito e questa serie di immagini che rendono giustizia al suo straordinario talento.

Scrivere di Pablo significa raccontare l’epopea di un artista unico nel suo genere, capace di fondere il brivido del grande predatore con la commedia e il carisma travolgente dello showman puro.

IL NUMERO DI PABLO NOEL
AL CIRCO AMERICANO (Roma, 1975/76)

Dall’Algeria alla gabbia: Il destino di un orfano

Nato come Paul Noël il 7 settembre 1926 a Saint-Eugène (oggi Bologhine), nei pressi di Algeri, il piccolo Paul non appartiene inizialmente a una famiglia circense. Rimasto orfano di madre a soli sette anni, il suo destino cambia radicalmente quando viene adottato da Louis Bouillon, un addestratore e proprietario di menageries noto nell’ambiente con lo pseudonimo di Ivanoff.

Crescendo in carovana tra Spagna, Francia e Italia, il giovane Paul assimila i segreti della pista. Inizia lo studio dei leoni sotto l’ala di un addestratore francese e affina le sue competenze con le tigri grazie agli insegnamenti della celebre Marffa la Corse. Nasce così “Pablo Noel”, un nome d’arte che diventerà presto sinonimo di uno stile totalmente rivoluzionario.

Lo Stile Noel: Una partitura musicale in pista

Ciò che rendeva il numero di Pablo Noel un capolavoro indimenticabile era il suo ritmo forsennato. Il suo non era un banale susseguirsi di esercizi statici: era un’evoluzione continua, incalzata da un’orchestra che suonava ritmi dinamici e sincopati.

Musicisti in gabbia: Pablo Noel e il suo gruppo di ruggenti leonesse (guidate dall’immancabile e flemmatico leone maschio) si muovevano come ballerini. Ogni balzo, ogni posizionamento sullo sgabello, ogni finta aggressione era coordinata al millesimo con gli stacchi musicali del direttore d’orchestra.
La frusta come strumento: Il suono della sua frusta non era mai diretto contro l’animale. Diventava invece uno strumento ritmico, un accento sonoro che scandiva il tempo dell’esercizio e regalava al pubblico quel brivido controllato della forza umana in perfetta armonia con la natura selvaggia.
Routine mozzafiato: È passato alla storia per i suoi trucchi ad altissimo rischio, come il celeberrimo “testa nella bocca del leone” o il salto a corpo morto direttamente sopra un tappeto di leonesse sdraiate a terra, un’azione eseguita con una disinvoltura comica che mascherava il pericolo reale.

Il Sodalizio con la Famiglia di Ferdinando Togni

Dopo i primi anni in Francia, viene scoperto dagli impresari spagnoli Fejoo-Castilla, titolari del Circo Americano che in quegli anni operavano in Germania in società con il Circus Williams (dando vita allo Spanisher National Circus). Quando nell’inverno 1963 Enis Togni produsse in Italia il Circo Americano in società con i Castilla e i tedeschi Williams, il numero di gabbia venne affidato a Pablo Noel che per quasi 25 anni (con brevi interruzioni per onorare contratti anche in Francia, Spagna e Stati Uniti) sarà il domatore di casa Togni, divenendo una delle figure più iconiche, leggendarie e riconoscibili dei grandi show della famiglia di Ferdinando Togni. Tra le altre esperienze all’estero contratti con Jean Richard (1971), Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus (1972-1973; in questo periodo si colloca una ripresa televisiva a New York), Bouglione (inverno 1973)

Il pubblico delle piazze storiche italiane, da Milano a Roma, da Torino a Palermo, passando per le grandi piazze francesi come Parigi, lo elesse a beniamino indiscusso proprio per la sua capacità di far sembrare “facile” ed estremamente divertente la convivenza ravvicinata con un intero branco di leonesse: un misto di pantomima e rischio estremo.

L’ultimo applauso e il ritiro

La sua ultima, storica esibizione nella gabbia avviene il 28 febbraio 1988, proprio in Italia, sotto lo chapiteau del Circo Americano-Togni a Salerno. Quella sera si chiuse un’epoca: Enis e la famiglia Togni vollero tributargli un saluto d’onore degno dei più grandi re della pista.

Dopo l’addio alle scene, Pablo si è ritirato in Spagna, a Carlet (nei pressi di Valencia), insieme alla moglie Marisa – sposata nel 1963 durante una tournée nei Paesi Bassi. Lì, lontano dal ruggito della pista ma circondato dall’affetto del mondo circense, ha vissuto serenamente fino alla sua scomparsa, avvenuta il 18 dicembre 2018 alla veneranda età di 92 anni.

Il ricordo

Pablo Noel non è stato semplicemente un domatore; è stato un poeta del ritmo e dell’allegria applicati alla gabbia. In un’epoca in cui la presentazione dei grandi felini cercava spesso lo scontro drammatico o la sottomissione visiva, lui ha dimostrato alla dinastia Togni e al mondo intero che si poteva fare grande accademia zoofila regalando sorrisi, solarità e una tecnica d’addestramento così fluida da sembrare un gioco spontaneo. La sua figura rimane un punto di riferimento insuperato nella gloriosa storia della pista.

Bibliografia di riferimento

Per la stesura di questo profilo storico e la verifica delle date e delle arene, sono state consultate le seguenti fonti ufficiali:

Circopedia – The International Circus Encyclopedia: Scheda biografica completa su Paul Noël (Pablo Noel) e cronologia delle sue esibizioni redatta da Dominique Jando.
Archivio Storico Circusfans Italia: Articolo commemorativo “Un mese fa… Pablo Noel” di Maurizio Tramonti (gennaio 2019) focalizzato sull’analisi del ritmo musicale del suo numero.
The Telegraph Obituaries (Gennaio 2019): Profilo e necrologio ufficiale di Pablo Noel, con dettagli sui suoi incidenti in pista e sul ritiro dalle scene nel 1988.

Pablo Noel un domatore entrato nel mito

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